從太陽輻射出來的波長小，可透過具有與玻璃一樣效應的二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、一氧化二氮（N2O）、臭氧（O3）、氟氯碳化物（CFCs）等氣體而抵達地球表面。然而經地球表面反射的輻射波長卻長得多，而受阻於二氧化碳等氣體，於是反射的輻射不容易散失於大氣，以致地球上的溫度逐年增高。惟近年來，工廠及汽機車數目快速成長，其所排放之二氧化碳日益增加，致使大氣中二氧化碳含量遽增，其濃度愈來愈高之情況，使得太陽光線透過大氣層，照到地球表面後所反射回去之熱量不易散出大氣層，使整個大氣層溫度慢慢上升，地球表面氣溫也隨之上升，形成溫室效應，將導致南北極冰山融化，氣候型態發生變化。